Cáncer de colon: cuáles son sus síntomas, factores de riesgo y cómo prevenirlo

La enfermedad puede comenzar con p├│lipos que se forman en el interior del intestino grueso

El c├íncer de colon es una enfermedad que se desarrolla cuando las c├®lulas de esta parte del intestino grueso sufren cambios en su ADN y comienzan a multiplicarse de manera descontrolada. Con el tiempo, esta proliferaci├│n puede formar un tumor que invade los tejidos sanos y, en algunos casos, se disemina a otras partes del cuerpo.

Según la Clínica Mayo, aunque esta enfermedad suele afectar a adultos mayores, puede presentarse a cualquier edad.

┬┐Qu├® es el c├íncer de colon y c├│mo se origina?

Por lo general, el c├íncer de colon se origina a partir de p├│lipos, peque├▒os grupos de c├®lulas que se forman en el revestimiento interno del colon. La mayor├¡a de estos p├│lipos son benignos, pero algunos pueden transformarse en c├íncer con el paso del tiempo.

Una de las dificultades para detectarlos es que los p├│lipos suelen no causar s├¡ntomas. Por esta raz├│n, los m├®dicos recomiendan realizar ex├ímenes de detecci├│n de manera peri├│dica. Identificarlos y extirparlos puede ayudar a prevenir el desarrollo de c├íncer de colon.

Cuando las c├®lulas cancerosas contin├║an multiplic├índose, pueden formar una masa o tumor. Si estas c├®lulas invaden otros tejidos y llegan a diseminarse a distintas partes del organismo, se habla de c├íncer metast├ísico.

Estos son los síntomas del cáncer de colon

En sus primeras etapas, muchas personas no presentan señales de la enfermedad. Cuando aparecen, los síntomas pueden variar según el tamaño del cáncer y el lugar donde se encuentre en el intestino grueso.

Entre las señales que pueden presentarse están:

• Cambios en los h├íbitos intestinales, como diarrea o estre├▒imiento m├ís frecuentes.
• Sangrado rectal o presencia de sangre en las heces.
• Molestias abdominales persistentes, como calambres, gases o dolor.
• Sensaci├│n de que el intestino no se vac├¡a por completo durante la defecaci├│n.
• Debilidad o cansancio.
• P├®rdida de peso involuntaria.

Si una persona presenta síntomas persistentes que le preocupan, debe programar una consulta con un profesional de la salud.

Factores de riesgo que aumentan la probabilidad de padecerlo

De acuerdo con la Cl├¡nica Mayo, los m├®dicos no conocen con exactitud qu├® provoca la mayor├¡a de los casos de c├íncer de colon. Sin embargo, existen factores que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar esta enfermedad.

• Edad avanzada.┬áAunque puede aparecer a cualquier edad, la mayor├¡a de las personas con c├íncer de colon tiene m├ís de 50 a├▒os. Mayo Clinic tambi├®n se├▒ala que la cantidad de casos en menores de 50 a├▒os est├í aumentando, aunque los m├®dicos no saben por qu├®.
• Antecedentes familiares y personales.┬áHaber tenido c├íncer colorrectal o p├│lipos aumenta el riesgo. Tambi├®n puede ser mayor cuando existen familiares consangu├¡neos con c├íncer de colon, especialmente si m├ís de un miembro de la familia ha tenido c├íncer de colon o de recto.
• Enfermedades inflamatorias intestinales.┬áLa colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn pueden aumentar el riesgo de desarrollar c├íncer de colon.
• S├¡ndromes hereditarios.┬áAlgunos cambios en el ADN pueden transmitirse dentro de una familia y elevar el riesgo de esta enfermedad. Entre los s├¡ndromes hereditarios m├ís frecuentes est├ín la poliposis adenomatosa familiar y el s├¡ndrome de Lynch.
• Alimentaci├│n.┬áLas dietas bajas en fibra y altas en grasas y calor├¡as se han relacionado con el c├íncer de colon y de recto. La investigaci├│n sobre esta relaci├│n ha arrojado resultados desiguales. Algunos estudios han encontrado un mayor riesgo en personas que consumen mucha carne roja y carne procesada.

Otros factores señalados son la falta de actividad física, la diabetes, la obesidad, fumar, el consumo excesivo de alcohol y haber recibido radioterapia dirigida al abdomen para tratar un cáncer anterior.

┬┐A qu├® edad iniciar los ex├ímenes de detecci├│n preventiva?

La Clínica Mayo señala que las personas con un riesgo promedio de desarrollar cáncer de colon deberían considerar comenzar los exámenes de detección alrededor de los 45 años.

Recomendaciones para prevenir esta enfermedad

Aunque no todos los casos de cáncer de colon pueden prevenirse, algunos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir el riesgo. La Clínica Mayo recomienda:

• Consumir frutas, verduras y cereales integrales.┬áEstos alimentos aportan vitaminas, minerales, fibra y antioxidantes. La recomendaci├│n es incluir variedad para obtener distintos nutrientes.
• Realizar actividad f├¡sica.┬áSe aconseja hacer ejercicio la mayor├¡a de los d├¡as de la semana y tratar de llegar a por lo menos 30 minutos diarios. Si no se ha hecho ejercicio durante un tiempo, lo recomendable es comenzar poco a poco y aumentar la actividad progresivamente.
• Mantener un peso saludable.┬áLa alimentaci├│n equilibrada y el ejercicio diario pueden ayudar a mantenerlo. Si se necesita perder peso, es aconsejable consultar con un profesional de la salud para hacerlo de manera saludable.
• Evitar el cigarrillo.┬áQuienes fuman pueden consultar con el equipo de atenci├│n m├®dica sobre las alternativas para dejarlo.
• Limitar el consumo de alcohol.┬áLa Cl├¡nica Mayo recomienda que, si se decide beber, las mujeres no consuman m├ís de una bebida al d├¡a y los hombres hasta dos bebidas al d├¡a.
  • Fuente la Nacion